Eine beunruhende Ankunft in Camp Sonoma | Jan Teschner

Camp Sonoma – Kurz nach ihrer Abfahrt aus Arcadia erblickte Selah, die im Krähennest Ausschau hielt, Land – Camp Sonoma war in Sichtweite. Doch als sie sich dem kleinen Hafen näherten, wurde den Besatzungsmitgliedern schwindelig. Einer nach dem anderen sackte auf den Planken zusammen, sodass nur Selah und Marina übrig blieben, um das Schiff im Hafen zu vertäuen. Doch selbst sie konnten dem Fluch nicht lange widerstehen: Gerade als sie das letzte Seil festgezogen hatte, brach Marina am Kai zusammen, und Selah stolperte – völlig untypisch für sie – über die Reling des Schiffes. Sie konnte kaum die Augen offen halten, als zwei Gestalten über den Kai auf ihr Schiff zugelaufen kamen…

Mad Matt und sein psychiatrischer Urlaub in Goldenbank: Eine exklusive Reportage der Fireball Gazette

Das Ethermind-Asyl erhob sich stolz im Herzen von Goldenbank; seine goldenen Kuppeln glänzten in der Sonne wie ein Leuchtfeuer zweifelhafter Hoffnung. Der Ort war halb berühmt für seine innovativen Behandlungen und halb als „die Irrenanstalt, in der reiche Leute ihre peinlichen Verwandten unterbringen“ gefürchtet. Für Mad Matt war es nur ein weiterer Hafen im Sturm. Mit stolziertem Schritt durch das prächtige Tor, den Mantel hinter sich aufwirbelnd und dem leichten Geruch von Salzwasser an seinen Stiefeln, verkündete Matt seine Ankunft mit einem Flair, das einem Piraten entsprach. „Der verrückte Kapitän Matthew meldet sich an! Ein Zimmer mit Aussicht, wenn es geht! Und sorgt dafür, dass meine Getränke keine Schirmchen haben – das bringt auf See Unglück!“ Die Empfangskraft, ein stoischer Halbling mit einem beeindruckenden Monokel, reichte ihm ein Klemmbrett. „Wir bieten weder Aussicht noch Rum an, Kapitän. Füllen Sie das hier aus. Und diesmal bitte ehrlich.“

Die erste Woche im Asyl verlief weitgehend ereignislos – abgesehen von der Tatsache, dass Nalzagoth, der kosmische Schrecken, der Matt vor kurzem übernatürliche Kräfte verliehen hatte, kein Fan von Gruppentherapie war.
„Gemetzel! Chaos! Zerstört ihren erbärmlichen kleinen Kreis!“ zischte der Dämon, während seine Stimme in Matts Schädel widerhallte, während dieser mit den anderen Patienten im Schneidersitz dasitzt.
„Nicht jetzt“, murmelte Matt unter seinem Atem.
„Verzeihen Sie, Kapitän?“, fragte Dr. Elysande Vorn, die Halbelfen-Psychiaterin, welche die Sitzung leitete. Sie saß auf einem Hocker, das Klemmbrett in der Hand, und strahlte eine Ruhe aus, die vermuten ließ, dass sie schon mit Schlimmerem als Piratenkapitänen zu tun gehabt hatte.
„Ach, nichts weiter, Doc. Nur mein Dämonenfreund, der unruhig wird. Er hasst Vertrauensübungen.“ Die Gruppe rückte kollektiv mit ihren Stühlen von Matt weg.

Dr. Vorns Behandlungsplan für Matt war… unkonventionell. Sie glaubte an das Prinzip, „sich auf den Wahnsinn einzulassen“.
„Wir werden die Klartraumtherapie nutzen, um Nalzagoth direkt zu konfrontieren“, erklärte sie eines Abends, während Matt die Anordnung von Kristallen und Räucherwerk anstarrte, die sie in einem Kreis arrangierte.
„Klingt nach Hexerei.“
„Ist es auch.“
„Na gut, machen Sie weiter.“
Das Ritual begann, und bald fand sich Matt in einer schwarzen Leere wieder, dem Gesicht dem von Nalzagoth gegenüber. Der Dämon glich einem sternenlosen Himmel, durchsetzt mit windenden Tentakeln und Augen, die in unmöglichen Mustern blinzelten.
„Ah, Matthew. Hast du dich endlich dazu entschlossen, die Wahrheit über deine Bedeutungslamenigkeit zu akzeptieren?“ grollte Nalzagoths Stimme.
„Halt den Mund, du überdimensionierter Tintenfisch! Ich bin hier, um meine Ruhe zu haben!“, brüllte Matt zurück und verschränkte die Arme.
Der Dämon hielt inne. „Du … leistest Widerstand?“
„Verdammt noch mal, ja! Du magst mich unter die Wellen gezerrt und mir diese krabbeligen Kräfte gegeben haben, aber ich bin immer noch der verrückte Matt, Kapitän der Stolen Property! Und ich werde verflucht, wenn ich zulasse, dass du mein Gehirn wie eine versalzene Marionette steuerst!“
Trotz der Prahlerei kam Nalzagoth näher. „Du kannst mir nicht entkommen, kleiner Pirat. Ich bin der Abgrund. Ich bin –“
Matt unterbrach ihn mit einem lauten, übertriebenen Gähnen. „Ja, ja, großer, gruseliger Sternenfresser. Spar dir das für jemanden auf, der beeindruckt ist. Und wenn Sie mich entschuldigen, ich habe noch eine Therapie-Rechnung zu schreiben.“

Matts Therapiesitzungen wurden durch die Entdeckung einer Kuriosität im Asyl unterbrochen – ein seltsames Artefakt, das in den Sperrarchiven aufbewahrt wurde. Dr. Vorn untersuchte es unter strengster Bewachung und behauptete, es sei aus einem Tiefsee-Schiffswrack geborgen worden. Als Matt es zum ersten Mal erblickte – einen gezackten Metallsplitter, der in einem schwachen violetten Licht pulsierte –, schrie Nalzagoth sofort in seinem Kopf:

ZERSTÖRE ES!

„Warum?“, fragte Matt laut, was ihm einen verwirrten Blick eines vorbeilaufenden Krankenwärters einbrachte.
„Es ist ein Fragment des Prismas der Auflösung. Seine Macht reicht an die meine heran. Wenn es bleibt, werden andere danach kommen.“
„Tja, das klingt nach dem Problem von jemand anderem“, antwortete Matt fröhlich.
Doch das war es nicht. In jener Nacht stellte ein bleichhäutiger Krankenwärter mit Augen wie Abgründe Matt in der Bibliothek des Asyls.
„Der Große Verschlinger ruft nach dir“, zischte der Mann, seine Stimme glitt wie Öl über Wasser. „Nimm seine Macht voll an, und du wirst Ruhm erfahren, der jenseits aller Vorstellungskraft liegt!“
„Ruhm, hm?“, lehnte sich Matt verschwörerisch vor. „Ist da auch eine Zahnzusatzversicherung dabei?“
Der Kultist blinzt. „Was?“
Bevor er antworten konnte, verpasste Matt ihm einen Kopfstoß, denn wenn es eines wusste, dann Matt: Ein Kopfstoß löste die meisten Probleme.

Matts Konfrontation mit dem Kultisten führte zu einer wilden Verfolgungsjagd durch die Flure des Asyls, die schließlich im Sperrarchiv endete. Das Artefakt leuchtete heller, als Matt sich näherte, und Nalzagoths Stimme brüllte in seinem Kopf:

ZERSTÖRE ES ODER BESITZ ES! ENTSCHEIDE DICH!

Als Dr. Vorn und das restliche Personal den Raum stürmten, stand Matt über dem Artefakt, während sich seine Tentakel mit dunkler Energie entfalteten.
„Kapitän, was tun Sie da?!“, rief Dr. Vorn.
„Ich treffe gerade eine verdammte Entscheidung, Doc!“
Mit einem Brüllen schlug Matt mit der Faust zu.

Das Personal des Asyls musste die Trümmer im Archiv beseitigen, und Dr. Vorn reichte Matt seine Entlassungspapiere mit einer Mischung aus Erleichterung und Erschöpfung.
„Schreiben Sie beim nächsten Mal einfach ein Tagebuch oder so etwas“, sagte sie und rieb sich die Schläfen.
„Ja, aber wo bliebe da der Spaß?“, antwortete Matt und tippte mit dem Hut.
Als er aus dem Ethermind-Asyl schritt, den Mantel wieder dramatisch aufwirbelnd, konnte er Nalzagoths Präsenz im Hinterkopf immer noch spüren. Aber für den Moment war der Dämon still, und Matt hatte eine Geschichte, die er seiner Crew zu erzählen hatte.